사도행전 13장 1절의 '니게르'라 하는 시몬은 흑인이다? '니게르'가 흑인 비하 단어인 '니가'인가?

사도행전 13장 1절의 '니게르라 하는 시므온'에 대한 깊이 있는 연구

사도행전 13장 1절에는 다음과 같은 말씀이 나옵니다.

"안디옥 교회에 선지자들과 교사들이 있으니 곧 바나바와 니게르라 하는 시므온과 구레네 사람 루기오와 분봉왕 헤롯의 젖동생 마나엔과 사울이라." (사도행전 13:1, 개역개정)

 

 

이 구절에서 등장하는 "니게르라 하는 시므온"(Σίμων ὁ καλούμενος Νίγερ, Simeon who was called Niger)에 대해 여러 가지 질문을 할 수 있습니다.

• "니게르(Niger)"라는 별명은 무엇을 의미하는가?
• 시므온은 흑인이었는가?
• "니게르"라는 단어와 현대 영어에서 문제(흑인 비하)가 되는 "N-word(니가)"와의 관계는 무엇인가?

이 질문들에 대해 역사적, 언어적, 신학적 측면에서 깊이 있게 살펴보겠습니다.

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1. "니게르(Niger)"라는 별명의 의미

1) 라틴어 어원

"니게르(Niger)"는 라틴어에서 유래한 단어로, 뜻은 **"검다(Black)"**입니다. 이는 단순한 색깔을 의미할 수도 있고, 피부색을 나타낼 수도 있습니다.

당시 로마 제국에서는 이름이나 별명을 외모, 출신, 직업 등에 따라 붙이는 관습이 있었습니다. 예를 들어:

• 루푸스(Rufus) = "붉은 머리를 가진 사람"
• 알부스(Albus) = "하얀 피부를 가진 사람"
• 니게르(Niger) = "어두운 피부를 가진 사람"

따라서 "니게르"라는 별명이 시므온에게 붙었다는 것은, 그가 비교적 피부가 어두운 사람이었을 가능성이 높음을 시사합니다.

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2) 피부색을 지칭하는가?

"니게르"라는 별명이 붙은 이유에 대해서는 두 가지 가능성이 있습니다.

 

① 피부색이 어두워서

• 고대 로마에서 "니게르"는 단순히 피부가 짙은 사람을 묘사할 때도 사용되었습니다.
• 따라서 시므온이 북아프리카 출신이거나, 유대인 중에서도 피부색이 진한 사람이었을 수 있습니다.

② 출신지와 관련이 있을 수도 있음

• 사도행전에 언급된 또 다른 인물인 "구레네 사람 루기오"를 보면, 당시 북아프리카 출신의 사람들이 안디옥 교회에서 활동했다는 것을 알 수 있습니다.
• "니게르"라는 별명도 아프리카 출신이라는 의미일 가능성이 있습니다.

그러나 성경은 시므온의 정확한 인종적 배경을 밝히지 않기 때문에, 단순히 피부색만으로 그를 "흑인"이라고 단정짓기는 어렵습니다.

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2. 시므온은 흑인이었는가?

1) 흑인이었을 가능성

• "니게르"라는 별명 때문에 그는 어두운 피부를 가진 사람이었을 확률이 높음.
• 사도행전에서 "구레네 사람 루기오"도 함께 언급됨 → 북아프리카 출신일 가능성 존재.
• 북아프리카(특히 구레네, 오늘날의 리비아)에는 다양한 인종이 있었음.
• 사도행전 8장에서 빌립이 에티오피아 내시에게 복음을 전하는 장면이 나오는 것으로 보아, 초기 교회에는 아프리카 출신 신자들이 있었다는 점을 알 수 있음.

2) 유대인이었을 가능성

• "시므온"이라는 이름은 전형적인 유대인 이름이므로, 그는 아프리카 출신 유대인이었을 수도 있음.
• 성경에서는 그를 이방인이 아니라 안디옥 교회의 지도자로 소개함.
• 유대인 중에도 피부색이 다양한 사람들이 있었음.

결론:

시므온은 북아프리카 출신의 흑인이었을 가능성이 높지만, 성경이 이를 명확히 언급하지 않기 때문에 단정하기는 어렵다.

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3. "니게르"와 현대 영어의 'N-word'의 관계

1) "니게르"와 "N-word"는 같은가?

"니게르(Niger)"는 라틴어로 "검다"는 뜻일 뿐, 당시에는 인종차별적 의미가 없었습니다. 그러나 영어에서 "N-word"라고 불리는 단어(흑인을 비하하는 표현)는 라틴어 "니게르(Niger)"에서 변형된 단어입니다.

 

역사적으로 보면:

• 17~18세기: "Negro"라는 단어가 영어에서 일반적인 흑인 지칭 용어로 사용됨.
• 이후 노예제 시대와 인종차별의 역사 속에서 "N-word"라는 모욕적인 단어가 등장함.
• 따라서 현대 영어에서는 "N-word"가 인종차별적인 표현으로 간주됨.

하지만 성경에서 사용된 "니게르"는 그런 부정적인 의미가 전혀 없었다는 점을 분명히 해야 합니다.

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2) 흑인들이 '니가'라는 말을 싫어하는 이유

"니가"라는 한국어 발음이 영어의 "N-word"와 비슷하게 들릴 수 있기 때문에 오해가 발생할 수 있습니다.

• 일부 흑인들은 "니가"라는 발음이 자신들을 모욕하는 단어로 오인될 수 있어 기분 나빠할 수 있음.
• 실제로 한국인들이 영어권 국가에서 한국어를 사용할 때 이러한 오해를 경험한 사례들이 있음.

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4. 신학적 의미와 적용

1) 초기 교회는 인종과 국적을 초월한 공동체였다

• 사도행전 13장 1절에 나오는 지도자들은 매우 다양한 배경을 가지고 있었음.
  • 바나바: 키프로스 출신 유대인.
  • 시므온: "니게르"라는 별명으로 보아 피부색이 짙었을 가능성이 있음.
  • 구레네 사람 루기오: 북아프리카 출신.
  • 마나엔: 헤롯 안티파스와 함께 자란 사람으로, 상류층 출신일 가능성이 있음.
  • 사울(바울): 다소 출신 유대인.

이처럼 초기 교회는 다양한 인종과 문화적 배경을 가진 사람들이 함께한 공동체였으며, 하나님께서는 피부색이나 출신이 아니라 그들의 믿음과 헌신을 통해 사용하셨다는 것을 알 수 있습니다.

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2) 오늘날 우리에게 주는 교훈

• 성경은 인종 차별이 아닌, 모든 사람이 하나님의 형상대로 창조되었음을 가르침(창세기 1:27).
• 초기 교회의 다양성을 본받아, 교회는 모든 인종과 문화적 배경을 존중해야 함.
• 언어적 오해를 피하고, 상대방의 문화적 배경을 존중하는 것이 중요함.

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결론

1. "니게르"라는 별명은 단순히 피부색이 어두운 사람을 의미할 가능성이 크다.
2. 시므온은 흑인이었을 가능성이 높지만, 성경은 명확히 밝히지 않음.
3. "니게르"와 현대 영어의 "N-word"는 같은 기원을 가졌지만, 성경에서는 차별적 의미가 없었다.
4. 초기 교회는 인종과 국적을 초월한 공동체였으며, 현대 교회도 이를 본받아야 한다.

즉, 사도행전 13장 1절에서 "니게르라 하는 시므온"은 흑인이었을 가능성이 크지만, 성경이 이를 강조하지 않으며, 오늘날의 차별적 의미와 연결시키는 것은 부적절하다.